Sommarresa 2011 #8 En förstklassig markupplevelse i Singapore

Sommaren 2011 var det dags igen att testa vad världens kanske bästa flygbolag har att erbjuda på marken och i luften. Resan inkluderade 5600 mil i tre världsdelar genom 19 flygningar på totalt 13 olika flygbolag. Alla flygningar var i business class och första klass.

Den åttonde delen i Sommarresa 2011 innehåller ingen flygning men däremot ett fullt reportage kring Singapore Airlines föredömliga första klass faciliteter i Singapore och den exklusiva första klass loungen The Private Room, något av det bästa jag testat i loungeväg.

Text och bilder: Jacob Molin



Hur man maximerar en första klass upplevelse

De som regelbundet följer BusinessClass.se har fått se exempel på några av de fantastiska första klass lounger som finns runt om i världen. De lounger som leder ligan erbjuder närmast obegränsat med högkvalitativ mat och dryck, personliga assistenter, badkar, massagestolar och annat trevligt för att skapa en behaglig och avstressande upplevelse på flygplatsen.

Det som är ironiskt med detta är att när man väl har tillträde till en första klass lounge har man normalt också en flygning samma dag i första klass, och flyger man i första klass har man ganska garanterat en omfattande måltid att vänta i luften. Hur mycket man än vill finns det helt enkelt en begränsning hur mycket man klarar av att äta och dricka under en dag och oftast innebär det att man inte kan utnyttja loungen till fullo.

I Singapore erbjuder Singapore Airlines en mycket trevlig upplevelse för sina passagerare i första klass och Suites i Changis terminal 3 med en check-in lobby och en superb lounge kallad The Private Room. Jag fick möjlighet att besöka The Private Room redan år 2010 och var mycket imponerad. Problemet då var det stående första klass dilemmat, jag var bara i transit på flygplatsen med två timmar mellan flygningarna, jag var inte hungrig när jag landade i Singapore och hade en full middag att se fram emot på flyget. Det blev helt enkelt inte mycket till upplevelse.

Så hur kommer man runt detta? Av en ren slump hittade jag på en artikel på en annan flygsida om en singaporian som åkt till flygplatsen kvällen innan för att njuta ordentligt av loungen. Jag började grotta i Singapore Airlines regler och noterade att flygbolaget erbjuder incheckning upp till 48 timmar före avgång i Singapore, och det inkluderar även incheckning av bagage. Mitt flyg från Singapore skulle lyfta klockan 09.30 på morgonen vilket inte gav mycket tid över, men med dessa regler skulle det alltså vara möjligt att åka ut till flygplatsen redan dagen innan för en helkväll i loungen.

Det fanns en liten osäkerhet kring upplägget, men incheckningsreglerna var tydliga och en person hade uppenbarligen lyckats, så jag bestämde mig för att chansa. Jag bokade följaktligen in en övernattning på ett av transithotellen på flygplatsen och avbokade hotellet i centrala Singapore.

En heldag i Singapore



Jag anlände på morgonen till Singapore med nattflyg från Delhi och tack vare de snabba formaliteterna på flygplatsen stod jag ute i ankomsthallen bara 20 minuter efter landning strax före klockan 8.
Efter att ha bytt om till något mer passande för en heldag i varma Singapore lämnade jag in min resväska och mitt handbagage för förvaring, beställde en snabb frukost på McDonald's och tog sedan tunnelbanan in till centrala Singapore.



Singapore tillhör en av mina absoluta favoritstäder i världen, det är alltid lika trevligt att komma tillbaka, jag tror det är något med atmosfären som lockar och som gör att jag kommer tillbaka om och om igen. Jag har dock både sett och gjort det mesta i staden, oftast mer än en gång, så med allt annat som skulle hinnas med på denna resa fick det räcka med en dag i Asiens minsta land.

Klockan 17.30 var jag tillbaka igen på Changi flygplatsen, hämtade ut mina väskor från bagageförvaringen och bytte om till något mer lämpligt för en kväll i en första klass lounge.

Nya terminal 3 i Singapore är verkligen ett skrytbygge. Arkitekturen imponerar stort med all ljus och rymd och som det mesta i Singapore är interiören blänkande ren, det går nästan att spegla sig i golvet. En intressant detalj i terminal 3 är också att alla toaletter har en ansvarig person, vilket står mycket tydligt vid ingången med både namn och foto. När man sedan är klar finns en display där man kan trycka på en knapp vad man tyckte om renligheten på toaletten. De tar verkligen det där med renlighet seriöst i Singapore.

Singapore Airlines First Class Check-in Lobby

Singapore Airlines erbjuder en separat incheckningslobby för passagerare i första klass belägen i ena änden av den stora avgångshallen i ett avsides utrymme.
Anländer man med bil eller taxi finns en separat avstigningszon utanför lobbyn där man direkt får hjälp med bagaget av bärare, man behöver alltså inte ens röra bagaget på flygplatsen. Kommer man till flygplatsen med andra färdmedel finns en ingång till lobbyn inifrån terminalbyggnaden. Ingången ligger ganska diskret och är dåligt skyltad, vilket förmodligen är helt medvetet. De som hittar ingången vet nog ganska säkert att de ska vara där.



Väl inne i lobbyn blev jag genast mött av en ung kvinna som välkomnade mig. Efter att hon försäkrat sig om att jag hade en biljett i första klass med Singapore Airlines och därmed rätt att nyttja faciliteterna vinkade hon genast efter en bärare som kom och tog hand om min resväska medan jag fick sätta mig i en skön fåtölj för att i lugn och ro plocka fram alla resedokument.



Första klass lobbyn var mycket elegant med samma färger och interiör som Singapore Airlines lounger i terminal 3. Jag var den enda besökaren strax efter klockan 18 och fick förstås maximal service, fyra personer ägnade sig åt att få mig incheckad medan jag själv satt och myste i en skön fåtölj.

Efter någon minut kom den man som hade huvudansvaret för incheckningen fram till min stol, han ursäktade sig och försökte på ett mycket försynt sätt informera mig om att det kanske hade blivit något fel med min bokning, jag var inte bokad att flyga förrän dagen efter. Han såg lättad men aningen förvånad ut när jag bekräftade att allt var i sin ordning, jag förklarade mitt upplägg och han bara log och bad mig dubbelkolla med loungepersonalen att det verkligen fanns ordentliga övernattningsmöjligheter i loungen. Han såg ännu mer lättad ut när jag bekräftade att jag redan hade ett rum inbokat i ett av transithotellen.



Tillbaka vid incheckningsdisken blev det mer knappande med god support av de två unga kvinnorna som också arbetade denna kväll. Till slut var allt i ordning, jag fick bagaget taggat som jag ville ha det med en Suites prioritetstagg och inte minst fick jag två boarding kort, de hade lyckats checka in mig även för anslutningsflyget, trots att det var på ett helt annat flygbolag.

Slutligen fick jag det jag så länge hade väntat på: en personlig inbjudan i guld till The Private Room och ett Suites boarding kort. Lyckan var närmast fullbordad och jag såg fram emot en riktigt trevlig kväll.

En av de unga kvinnorna eskorterade mig ut från loungen, samma väg som jag kom, och mittemot ingången fanns det en passkontroll som jag faktiskt inte noterade innan. Hela första klass delen av terminalen var som sagt mycket diskret. Passkontrollen var endast avsedd för Singapore Airlines första klass passagerare och ledde rakt in i transithallen bara ett fåtal meter från rulltrappan till loungerna.
Passkontrollanten såg uttråkad ut och gjorde inget som helst väsen av att jag visade ett boarding kort för ett flyg nästa dag. Sista hindret för kvällen var över, att Singapore Airlines egen loungepersonal skulle bråka med en passagerare i Suites fanns inte i min sinnesvärld.



Med en helkväll på flygplatsen och fyra timmar innan min bokning på transithotellet bestämde jag mig för att börja kvällen i terminal 2, den andra terminalen som Singapore Airlines använder där det också finns en första klass lounge. Att åka dit var enkelt med Skytrain tåget, fördelen med Changi är att man fritt kan åka mellan terminalerna utan några som helst kontroller av resedokument.

Singapore Airlines Första Klass Lounge, Terminal 2

Singapore Airlines har två lounger i terminal 2, en Silverkris/business lounge och en första klass lounge. Till min besvikelse visade det sig att business loungen var stängd för renovering och att alla passagerare därför hänvisades till första klass loungen vilket gjorde den avsevärt fullare än den borde ha varit.

Tjejen vid receptionen tittade lite märkligt när jag visade ett boarding kort för ett flyg från terminal 3 men släppte in mig utan några kommentarer annat än att jag skulle lämna loungen i god tid före avgång med tanke på att jag behövde byta terminal. Att mitt flyg faktiskt inte gick förrän nästa dag missade hon helt.



Loungen i terminal 2 är Singapore Airlines gamla lounge som fungerade som huvudlounge fram till terminal 3 invigdes år 2008. Den är ganska mörk och det syns att den funnits några år. Däremot vägs interiören upp av ett mycket bra utbud av mat och drycker.

Det var mycket folk i loungen och tveklöst fler upptagna sittplatser än lediga. Jag kände mig lite svettig efter en lång varm dag i Singapore så inledde besöket med en uppfriskande dusch. En ung man, gissningsvis tysk baserat på hans engelska accent, fungerade som någon slags concierge och hjälpte folk till rätta och visade mig till duschavdelningen. Trevlig service och den där duschen gjorde underverk.



Självserveringsbuffén erbjöd ett mycket bra utbud av varm mat, kallskuret, smörgåsar, en stor salladsbuffé och sushi. Till dessert fanns färsk frukt, olika typer av bakelser samt en frys med Häagen Dazs glass.

Ett stort utbud av drycker fanns också i loungen, däremot hade de ställt undan champagnen och ersatt det med en skylt på bardisken där det stod att man skulle fråga personalen om man ville ha ett glas med bubblor. Det skulle förmodligen gå åt väldigt mycket dyr champagne om alla business class passagerare fick möjlighet att dricka obegränsat.

Då jag planerade att äta middag i The Private Room nöjde jag mig med lite färsk frukt, en kopp kaffe samt lite god glass.

Singapore Airlines The Private Room

Singapore Airlines flaggskeppslounge heter The Private Room och öppnade år 2008 i samband med att nya terminal 3 invigdes.
The Private Room är belägen innanför den vanliga första klass loungen och är endast tillgänglig för passagerare som reser med Singapore Airlines i första klass eller Suites. Inledningsvis var loungen endast tillgänglig för passagerare i betald första klass men numera ges tillträde till alla Singapore Airlines första klass passagerare, oavsett hur biljetterna anskaffats. I praktiken gör det ingen större skillnad eftersom Singapore Airlines är så pass restriktiva med både bonusplatser och uppgraderingar i första klass.

Efter en snabb tågresa tillbaka till terminal 3 och inköp av en pocketbok i tax-freen begav jag mig mot Singapore Airlines lounger som ligger en våning ovanför den allmänna transithallen.

Det är gemensam ingång till samtliga lounger och efter kontroll av boarding kortet pekar personalen normalt åt vilket håll man ska gå. Men när jag anlände blev det förstås ett helt annat bemötande.
Efter att ha visat upp min The Private Room inbjudan vid ingången bad den unga kvinnan mig att följa henne. Vi passerade ingången till första klass loungen där det fanns ytterligare en disk, förmodligen för att se till att business class passagerare inte går in i första klass loungen av misstag. Vi passerade genom hela första klass loungen och kom slutligen till The Private Room ingången som låg allra längst in. Även där fanns en disk och kvinnan vid disken ställde sig genast upp och välkomnade mig.

Väl inne i The Private Room frågade kvinnan som eskorterat var jag ville sitta och jag valde en fåtölj vid fönstret. Hon önskade mig en trevlig vistelse och försvann därefter för att hämta en personlig assistent.



The Private Room gav ett mycket bra första intryck. Klockan var 19.30 när jag anlände och det var kolsvart utomhus vilket gjorde att all belysning i loungen gav bästa möjliga effekt.

Det var en stilig lounge som utstrålade exklusivitet, interiören var modern och allt var givetvis rent och välskött. För att vara en första klass lounge som endast ett litet hundratal kan tänkas ha tillgång till per dag var den också förvånansvärt stor, under hela mitt besök var vi aldrig mer än en handfull gäster.

En halv minut senare anlände min personliga assistent, en ung kvinna gissningsvis i 30-årsåldern. Hon presenterade sig och hälsade mig varmt välkommen till The Private Room. Givetvis blev jag också tilltalad med namn, på den personliga inbjudan som skrevs ut vid incheckningen hade både mitt namn och mitt flygnummer skrivits ut och den hade hon fått från kvinnan som eskorterat mig till loungen. Så hon visste precis vem jag var och både när och vart jag skulle åka.

Hon frågade om jag ville ha något att dricka och jag beställde givetvis ett glas champagne. Charles Heidsieck serverades i loungen i snyggt designade champagneglas. Jag fick även à la carte menyn med en hel del gott att välja mellan, men jag bad att få avvakta då jag bara några minuter tidigare hade ätit i terminal 2.



Efter ett glas champagne och lite surfande på internet kände jag mig redo att inta restaurangen för en gourmet middag. Man kan välja själv om man vill äta i salongen eller i restaurangen, men det kändes som en betydligt trevligare upplevelse att äta i restaurangen.



Middag

Restaurangdelen var verkligen stilig med en härlig atmosfär. Jag har nog aldrig ätit i en lounge med en så påtaglig känsla av exklusivitet. Det var härligt att bara sitta där och insupa atmosfären.
Det var nästan helt tomt i loungen vid 20-tiden som är en mellanperiod i terminal 3. De flesta kvällsflyg har vid denna tid redan avgått och sedan dröjer det några timmar innan avgångarna mot Europa vid midnatt.



Jag satte mig i en av de sköna skinnsofforna och inom någon minut kom min personliga assistent med ett stort leende och frågade om jag hade blivit sugen på lite mat.

Jag hade visserligen redan några idéer vad jag ville äta men bad ändå att få ta en sista titt på menyn.

Här är à la carte menyn för The Private Room denna kväll:

Jag bestämde mig för att börja med en portion satay, någon som jag inte gärna missar när jag är i Asien. Det fanns tre olika typer av kycklingspett och jag bad att få en blandning. Därefter beställde jag en av The Private Rooms specialiteter, hamburgare med foie gras, det får man definitivt inte möjlighet att testa varje dag. Annars är förstås hummern ett populärt val på menyn. Några rätter på menyn finns alltid att beställa, övriga rätter byts ut med jämna mellanrum med hänsyn till passagerare som ofta besöker loungen.

Under tiden beställde jag ytterligare ett glas champagne att samt en flaska vatten.



Först ut var satay i jordnötssås med grönsaker och riskuber. Det smakade riktigt bra, jag gillar satay och det var inte svårt att tömma skålen.



Några minuter senare kom hamburgaren som serverades med gåslever och ett stekt ägg. Det var en annorlunda upplevelse men smakade fantastiskt bra.



Portionerna i The Private Room är relativt små, har man inte ätit på några timmar klarar man utan problem 3-5 rätter i loungen och det är givetvis inga problem att prova allt på menyn om man så önskar.

Jag var fortfarande inte helt mätt och sugen på att testa något mer så bad igen att få titta på menyn. Det fanns ännu så mycket god mat att prova.



Slutligen föll valet på Shanghai noodles with pork som levererades till mitt bord inom några minuter. Det var mycket gott och smakrikt, de hade inte snålat med kryddningen, men det gjorde mig ingenting, jag gillar kryddstark mat.



Jag började känna mig ganska nöjd och mätt efter tre rätter så valde därefter att avrunda middagen med lite dessert. Jag frågade om de hade glass i loungen och givetvis ordnade de fram en god glass och chokladdessert samt en kopp svart kaffe.



Måltiden var alldeles utsökt med många spännande rätter, god champagne, trevlig personlig service och relativt kort väntetid på varje rätt. Det sistnämnda är förstås extra viktigt med tanke på att alla gäster har flyg att passa och ibland kanske tiden är kort. Jag var förstås ett ytterst ovanligt undantag på detta, hade jag själv haft ett flyg samma kväll hade jag dessutom knappast orkat äta allt detta om man sedan skulle klarat av en middag på planet också, så visst var det en fördel att lägga upp besöket på detta sätt.

I restaurangen fanns utöver à la carte menyn även en liten självserveringsbuffé med enklare rätter, kallskuret och tilltugg.



Efter en god och mättande middag flyttade jag tillbaka ut i salongen och satte mig i en skön fåtölj framför en av de stora TV-apparaterna. Det var fortfarande 45 minuter kvar till min hotellreservation så jag frågade om de hade någon god whisky att smutta på för att avrunda en trevlig kväll. Det visade sig att de hade JW Blue Label, så det var inget svårt val.



Framåt 22-tiden började fler människor anlända till loungen inför alla avgångar runt midnatt. Själv började jag känna mig trött efter en lång dag och hade dessutom ett hotellrum som väntade. Jag tackade min personliga assistent för ett mycket trevligt besök och hon önskade mig god natt och på återseende, det kunde kanske bli ett nytt besök redan nästa morgon.



En natt på transithotell

Det finns transithotell i samtliga tre terminaler på Changi som man kan boka antingen som vanliga hotellrum under en natt eller för ett kortare besök med möjlighet till lite vila och avskildhet under ett flygplansbyte.
Jag valde att boka ett rum i terminal 1. Anledningarna var dels att det var det enda transithotellet med budgetrum men framförallt så erbjuder transithotellet i terminal 1 både swimmingpool och solterrass. Innan avresa tittade jag på hemsidan och även om det var kryptiskt skrivet tolkade jag det som att man hade tillgång till både poolen och övriga faciliteter utan extra kostnad när man bokat ett rum på transithotellet.



Jag lämnade loungen senare än planerat och det var dessutom längre att gå i terminal 1 än jag hade trott, som tur var hade bokningen inte annullerats och den vänliga receptionisten debiterade mig faktiskt en timme mindre med start klockan 23 istället för klockan 22 som det var bokat. Standardtiden för att hyra ett rum är sex timmar och därefter får man betala extra per timme.

Budgetrummet var snyggt och välskött men utan några märkvärdigheter. Det fanns en säng, skrivbord, TV och hängare för kläder. Till skillnad från standardrummen fanns det varken dusch eller toalett, man fick använda de allmänna faciliteterna, samma som används för temporära transitgäster som vill ta en dusch. Det kändes helt OK, det fanns bättre saker att lägga pengarna på.



Klockan 7.00 ringde väckarklockan. I den allmänna transitavdelningen där gymmet och duscharna fanns var det helt tomt på både personal och gäster. Dörren ut till poolen var dock öppen så jag började dagen med en simtur medan solen gick upp över flygplatsen.



Vid sidan av poolen fanns en bubbelpool samt ett stort antal solstolar och sittgrupper med en trevlig utsikt över plattan på terminal 1 samt en av landningsbanorna.
Ett besök i poolen kan varmt rekommenderas för folk som har några timmars transfer i Singapore.



Det var riktigt behagligt att börja dagen med en simtur och därefter en uppfriskande dusch. Vid 07.45 checkade jag ut och tog tåget tillbaka till terminal 3 för ännu ett besök i The Private Room och lite frukost innan avgång.

Singapore Airlines The Private Room, besök 2

Jag hade ingen inbjudan till The Private Room denna gång, inbjudan hade jag redan lämnat ifrån mig kvällen innan. Men det var inga problem att komma in med endast mitt boarding kort, det var faktiskt inte ens någon som frågade efter en inbjudan, kanske kände de igen mig.
Jag misstänker dock att ett Suites boarding kort gör vissa saker betydligt enklare.

Samma procedur skedde som kvällen innan, en av tjejerna vid entrén eskorterade mig genom första klass loungen in i The Private Room där jag blev mött och välkomnad av en ny personlig assistent.



Loungen var även denna gång relativt tom. Jag tror dock att hela idén med loungen är att den just ska vara ganska privat med personlig service, avskildhet och mycket utrymme per gäst. Inte minst namnet "The Private Room" antyder ju det.



Min personliga assistent, en ung man denna gång, frågade om jag ville ha något att äta eller dricka och jag bad genast att få beställa lite frukost. Han visade mig in i restaurangen och jag satte mig vid samma bekanta bord som kvällen innan.

Kort därefter var han tillbaka med en kall handduk samt frukostmenyn för dagen:

Jag frågade om de hade lite färsk frukt att börja med, det stod visserligen inte på menyn men det skadar aldrig att fråga och visst kunde han ordna det. Inom någon minut var han tillbaka med en snyggt dekorerad frukttallrik med olika tropiska frukter och lite vindruvor.

Jag bad även att få lite apelsinjuice att dricka samt förstås en kopp svart kaffe.



Som varmrätt beställde jag äggröra med skinka, potatis och grönsaker. Det går väl inte att göra så mycket av en traditionell engelsk frukost, men det smakade bra och igen var maten snyggt presenterad.



Jag avslutade med en sista kopp kaffe innan jag gick och satte mig i en fåtölj framför en TV som visade de senaste nyheterna från CNN. Ytterligare några gäster hade tillkommit, men vi pratar knappast om någon trängsel i loungen. Jag kände mig fortfarande ganska trött efter en lång och hektisk dag dagen innan så insåg att det fick bli att hålla nere tempot under dagen.



Strax innan klockan 9 lämnade jag slutligen The Private Room, på riktigt denna gång. Det var dags att röra sig mot gaten för nya äventyr.

Jag är fantastiskt nöjd med min Changi upplevelse, upplägget kan varmt rekommenderas för folk i liknande situation. Det var en härlig upplevelse att äta en lång och avslappnad middag som man själv kunde komponera ihop, sedan avsluta med något gott att dricka i en skön fåtölj, lite sömn, en simtur och sist god frukost.

Men nu var det dags för kanske det mest udda på hela resan, en flygning med Singapore Airlines Airbus A380 i Suites, vad Singapore Airlines själva kallar en klass ovanför första klass.